ちょうど今の季節は鳥たちの繁殖期の真っ最中です。先日、近くの店まで買い物に行こうと歩いていると、電柱に営巣するハシブトガラスを発見しました。この道の電柱には過去にハシボソガラスが営巣し、繁殖に成功したことがありますが、ハシブトガラスは今回が初めてです。
ハシブトガラスが電柱に営巣するときは、写真のようにトランスの下の隙間に巣を作るのが特徴です。おそらく上から巣の中が見えないようにしているのだと思われます。
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| トランスの下にあったハシブトガラスの巣 |
巣材はハンガーや小枝でした。ハンガーは針金製だけでなく、樹脂製のものも見られたことから、どうやらカラスは針金という素材そのものよりも、ハンガーの形状に心を惹かれているのではないでしょうか。
そんな電柱営巣中のハシブトガラスを観察しているときのことでした。この巣の下にある白いボックスに何かが入るのが見えました。さらに詳しく観察すると、それはなんとスズメでした。
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| 白いボックスの中にスズメの巣がある |
都市のスズメはこのような電柱の部材に営巣する習性があり、とくに珍しいことではありません。しかし今回はハシブトガラスの巣の真下です。ハシブトガラスはスズメにとって恐ろしい捕食者ですから、こんな近くに営巣するなんて火の中に飛び込むようなものです。それでもスズメはまったく気にしていない様子で、ボックスを出入りし、おそらくヒナに給餌していました。
このことに気づいてから1週間後、再び様子を観察しに行きましたが、ハシブトガラスもスズメも特に変わった様子はなく、繁殖活動を続けていました。
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| 巣に入るスズメの親鳥 |
これまでにも、スズメが捕食者であるオオタカやサシバ、オジロワシの巣に営巣した事例は知られています。これはスズメがタカやワシをガードマン代わりに利用しているという説がありますが、今回もそんな例と同じなのでしょうか。
それとも、スズメのヒナが外に出た途端、ハシブトガラスに捕食されてしまうのでしょうか。しかし、その瞬間を目撃するには、ずっと張り込むか自動撮影装置を設置するしか方法がありません。今回はさすがにそこまではできないため、とにかく頻繁に確認しようと思っています。（柴田佳秀）